La historia de la humanidad está
salpicada de brotes de epidemias y pandemias mortíferas, como la vivida en el
siglo VI con la plaga de Justiniano y la actual del COVID-19. De todas estas
epidemias y pandemias, es la peste negra la que tiene el dudoso honor de haber
ocasionado el mayor número de víctimas: unos 200 millones de muertes en todo el
mundo.
PESTE ANTONINA Año 165-180 D. C. Pandemia
de viruela o sarampión –no hay consenso entre los historiadores– que afectó al
Imperio romano. La fuente de transmisión fueron las tropas que regresaban de
las campañas en Oriente Próximo. Número de víctimas 5.000. 000
PLAGA DE JUSTINIANO Año 541-542 Producida
por la bacteria Yersinia pestis, golpeó al Imperio romano de Oriente. Un
estudio de 2014 señalaba que nació en Asia. Número de víctimas Entre 30.000.000
y 50.000.000
PESTE NEGRA Año 1347-1353 Causada
por una variante de la bacteria Yersinia pestis, hizo su erupción en Asia y
luego se extendió a Europa. Provocó la muerte del 30 % -50% de la población del
Viejo Continente. Número de víctimas 200.000.000
EPIDEMIA DE VIRUELA JAPONESA Año 735-737
El virus de la viruela mató aproximadamente a un tercio de la población nipona.
Número de víctimas 1.000.000
VIRUELA EN EL NUEVO MUNDO Año 1520 Llegó a América
procedente de Europa. Se estima que el 90 % de la población indígena se vio
afectada. Número de víctimas 56.000.000
GRAN PESTE DE LONDRES Año 1665-1666
También provocada por la bacteria Yersinia pestis y propagada a través de las
pulgas de las ratas. Número de víctimas 100.000
PLAGA ITALIANA Año 1629-1631 La
bacteria Yersinia pestis causó esta plaga, que fue transmitida a través de las
pulgas de las ratas. Número de víctimas 1.000.000
GRIPE DE HONG KONG Año 1968-1969 Originada por el virus de la gripe H3N2, en
China, en las dos primeras semanas de su aparición ya se registraron unos
500.000 casos. 1. 000.000
GRIPE ASIÁTICA Año 1957-1958
Causada por un nuevo virus M de la influenza A (H2N2), M se inició en Pekín. Número
de víctimas 1.100.000
GRIPE DE 1918 Año 1918-1919 También
conocida como gripe española, esta pandemia de influenza A en realidad se
originó en Estados Unidos y la propició el subtipo viral A H1N1, transmitido
por los cerdos. Número de víctimas 40.000 000 – 50.000.000
GRIPE RUSA Año 1889-1890 Pandemia
de gripe que se cree fue desencadenada por un subtipo de virus de la influenza
A. Número de víctimas 1.000.000
EPIDEMIAS DE FIEBRE AMARILLA
En las últimas décadas del siglo
XIX Provocada por virus del género Flavivirus y transmitida por el mosquito
Aedes aegypti, hizo estragos en muchas zonas del planeta. En 1878 golpeó con
dureza a Memphis (EE. UU.). Número de víctimas
100.000 – 150.000
TERCERA PLAGA DE PESTE Año 1855 Producida
por la bacteria Yersinia pestis a través de las pulgas, esta pandemia de peste
bubónica se inició en Yunnan (China). 12 .000.000
PANDEMIAS DE CÓLERA Las seis
primeras se produjeron de 1817 a 1923 Causadas por la bacteria Vibrio cholerae,
han afectado a muchas regiones, tanto del norte como del sur del planeta. Número
de víctimas Más de 1 000 000
ÉBOLA Año 2014-2016 Este brote en
África Occidental fue el más extenso y complejo desde el descubrimiento del
virus en 1976. Se desconoce su origen, pero los murciélagos frugívoros son sus
huéspedes más probables. Número de víctimas
11.323
VIH / SIDA Año 1981-actualidad La
provocó el denominado virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), y los
investigadores creen que el contagio se produjo a través de chimpancés del
África Central. Número de víctimas 32.000 000
SARS Año 2002-2003 Causada por el
coronavirus SARS-CoV, surgió en la provincia china de Cantón. Emergió de los
murciélagos, y se cree que el animal intermedio entre aquellos y los humanos fue
la civeta de las palmeras. Número de víctimas
774
GRIPE PORCINA Año 2009-2010 La
provocó una variante del virus H1N1 producto de un mestizaje genético entre dos
cepas porcinas –una europea y otra americana–, una aviaria y una humana. Número
de víctimas 200.000
MERS Año 2015-presente También
conocido como síndrome respiratorio de Oriente Medio, lo produce el coronavirus
MERS-CoV y apareció en Arabia Saudí. Se cree que pudo originarse en murciélagos
y que estos se lo transmitieron a los camellos. Número de víctimas 850
COVID-19 2019-presente Provocada
por el coronavirus SARS-CoV-2, hizo su aparición en Wuhan (China). Se cree que
los murciélagos son el origen reservorio de este nuevo coronavirus. Y esta no
será la última pandemia, vendrán más. Estaremos preparados??