La leyenda del Viejo Oeste no es una historia sobre forajidos con revólveres y tribus de nativos americanos atacando asentamientos aislados. Es la historia de la lucha de un país indómito por convertirse en una nación unida; de cómo un grupo de personas intentó dominar una frontera salvaje mientras otro se negaba a aceptar la marea imparable del progreso. Es la historia de la transformación del Nuevo Mundo en un motor global.
También fue una época gris en la que un pequeño contingente de inmigrantes intentó domar un país que había más que duplicado su tamaño en pocos años. Todo empezó en 1803 cuando el tercer presidente de Estados Unidos, Thomas Jefferson, llegó a un acuerdo con la República francesa para adquirir 2,1 millones de km2 de terreno propiedad de los franceses conocido como Luisiana por 80 millones de francos.
Como no es de extrañar, a muchas de las tribus indias que poblaron las tierras de la Frontera no les sentaron nada bien las incursiones de los colonos blancos en sus territorios. Durante el siglo XIX, la relación entre las naciones indias y los colonos americanos en rápida expansión se deterioró con cada década que pasaba. La construcción del primer ferrocarril transcontinental en la década de 1860 fue uno de los principales catalizadores, ya que miles de colonos viajaron para empezar una nueva vida en las llanuras del Nuevo Mundo. Se produjeron enfrentamientos violentos con las tribus más agresivas y los conflictos, colectivamente llamados Guerras indias, duraron desde los comienzos de los asentamientos hasta la última parte del siglo XIX.
La mayoría de los conflictos importantes entre los nativos más hostiles, como los sioux, no fue contra los cowboys, si no contra el ejército de la Unión que quería erradicar las incursiones que formaban parte de muchas culturas indias. Los cowboys y los ganaderos que conducían grandes rebaños desde los ranchos hasta ciudades como Dodge City entraban en contacto con las tribus indias sólo durante los pastoreos más largos.
A medida que la expansión del hombre blanco por América, se hizo mas patente el conflicto con los nativos Americanos y se hizo estragos con las tribus fronterizas, se organizaban cacerías para masacrar enormes manadas de bisontes que eran el principal sustento de los indios.
los nativos americanos fueron privados de 97.7% de sus tierras. A ninguna tribu se le concedió el derecho de conservar sus tierras ancestrales y todos los habitantes fueron desarmados. las tribus indígenas Norteamericanas, fueron echadas de sus propiedades, expropiadas a la fuerza, y confinadas en territorios inhóspitos donde fueron maltratadas, MASACRADAS, asesinadas o dejadas morir de hambre.
En California se organizaban auténticas masacres y genocidios, se podía esclavizar los nativos y vender a sus hijos ya que no los consideraban personas , los asesinatos y las masacres se multiplicaron, algunas realizadas por milicianos pagados por el propio gobierno .Se les prohibió su religión y su idioma aplicando castigos severos a quien la usara.
Enfermedades como el tifus, la viruela o el sarampión hacían estragos sobre los nativos, a veces el contagio era deliberado, como con la entrega de mantas con viruela en 1837 que causó 100.000 muertos.La Ley de Traslado Forzoso de los Indios de 1830 trasladó a las naciones indias a reservas designadas para satisfacer la necesidad creciente de nuevos desarrollos urbanos.
Pero Hollywood a sabido muy bien tergiversar la historia Americana con sus películas donde los salvajes indios masacraban a los colonos y el ejercito americano tenia que intervenir salvando la vida a estos inofensivos granjeros.
Hoy día, en Estados Unidos solo el 1% de la población es indígena y en Canadá el 4 %
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